Die Verordnung 2022/1616 erfasst die gesamte Recyclingkette für Lebensmittelkontakt, beginnend mit Sammlung und Vorbehandlung. Ein RecyClass-Zertifikat kann die Prüfung bestimmter Kontrollen unterstützen, ersetzt aber weder Prozesszulassung und Registrierung noch gesetzlich erforderliche Konformitätsunterlagen.
Kann jedes Kunststoffrezyklat in einer Lebensmittelverpackung verwendet werden?
Nein. Die Verordnung (EU) 2022/1616 der Kommission schafft ein besonderes System für recycelte Kunststoffmaterialien und -gegenstände, die für Lebensmittelkontakt bestimmt sind. Die Kontrolle beginnt bereits beim Abfall und erfasst die gesamte Kette: Sammlung, Sortierung, Vorbehandlung, Dekontamination, Weiterverarbeitung, Rückverfolgbarkeit und Konformitätsdokumentation.
1. Die Verordnung 2022/1616 enthält besondere Regeln für Rezyklate
Sie ergänzt die allgemeinen Anforderungen an Lebensmittelkontaktmaterialien, unter anderem aus der Verordnung (EG) Nr. 1935/2004, der Verordnung (EU) Nr. 10/2011 und den Regeln der guten Herstellungspraxis. Sie ersetzt diese Vorschriften nicht, sondern fügt Anforderungen hinzu, die sich aus der Verwendung von Kunststoff aus Abfällen ergeben.
Die entscheidende Frage lautet deshalb nicht nur „Ist das Polymer konform?“, sondern auch „Woher stammt der Abfall, wie wurde er vorbereitet, wie wurden mögliche Verunreinigungen entfernt und wird der gesamte Prozess kontrolliert?“
2. Die Recyclingkette besteht aus mehreren Stufen
Die Europäische Kommission beschreibt drei Hauptstufen: Vorbehandlung (Pre-processing), Dekontamination und Nachbehandlung (Post-processing). Zur Vorbehandlung können Sammlung, Sortierung, Zerkleinerung und Vorwäsche gehören.
Die Dekontamination ist für die chemische Sicherheit entscheidend. Sie soll mögliche Verunreinigungen auf ein Niveau reduzieren, das eine sichere Materialverwendung ermöglicht.
3. Artikel 6 setzt bereits vor dem Recycler an
Kunststoffabfälle für den betreffenden Prozess müssen Anforderungen an Herkunft, frühere Verwendung, Sammelsystem und Verunreinigungskontrolle erfüllen. Die Verordnung verlangt zudem Qualitätssicherungssysteme während Sammlung und Vorbehandlung.
Das System muss jede Charge bis zur ersten Sortierung der gesammelten Kunststoffabfälle zurückverfolgbar machen und durch einen unabhängigen Dritten zertifiziert sein.
4. Nicht jede Recyclingtechnologie ist automatisch geeignet
Die Verordnung verwendet den Begriff der geeigneten Recyclingtechnologie (Suitable Recycling Technology). Die für das polnische Original geprüfte Fassung von Anhang I nennt unter anderem das mechanische Recycling von Post-Consumer-PET sowie das Recycling in geschlossenen und kontrollierten Produktkreisläufen.
Die Liste kann sich mit dem Wissens- und Technologiestand ändern. Deshalb ist stets die aktuelle Fassung von Anhang I zu prüfen; die Technologiebezeichnung eines Maschinenlieferanten allein reicht nicht aus.
5. Technologie, Verfahren und Anlage sind unterschiedliche Ebenen
Eine Technologie beschreibt die allgemeine Kombination von Grundsätzen und Methoden zur Behandlung eines bestimmten Abfallstroms. Ein Recyclingverfahren ist eine konkrete Abfolge von Arbeitsschritten auf dieser Grundlage. Eine Recyclinganlage besteht aus den tatsächlich an einem Standort betriebenen Einrichtungen.
Diese Unterscheidung ist für Registrierung, Zulassung und spätere Kontrollen wesentlich.
Der Besitz einer Maschine „auf Basis einer bekannten Technologie“ belegt für sich genommen nicht den erforderlichen rechtlichen Status des konkreten Verfahrens.
6. Mechanisches PET-Recycling kann eine individuelle Verfahrenszulassung erfordern
Für das mechanische Recycling von Post-Consumer-PET sieht die Verordnung eine individuelle Verfahrensbewertung vor. Die EFSA bewertet die wirksame Dekontaminationsleistung; die Europäische Kommission entscheidet über die Zulassung.
Eine positive EFSA-Stellungnahme und eine Kommissionsentscheidung erfüllen unterschiedliche Aufgaben. Eine wissenschaftliche Stellungnahme darf nicht mit der endgültigen Zulassungsentscheidung gleichgesetzt werden.
7. Ein Challenge-Test ist ein wichtiger Nachweis der Dekontaminationsleistung
Bei vielen PET-Verfahren wird die Dekontaminationsleistung durch einen Challenge-Test nachgewiesen. Dazu werden Modellkontaminanten in das Material eingebracht und anschließend deren Entfernung im Prozess bewertet.
Der Test dient vor allem der Prozessvalidierung und der Ermittlung kritischer Stufen und Parameter. Er ist keine routinemäßige Prüfung jeder Produktionscharge.
8. Der Recycler muss die tatsächlichen Betriebsbedingungen kontrollieren
Nach der Validierung stehen kritische Parameter im Mittelpunkt, je nach Technologie beispielsweise Temperatur, Druck oder Vakuum, Verweilzeit und Gasstrom. Die tatsächliche Produktion muss die Bedingungen des Verfahrens und einer gegebenenfalls erforderlichen Zulassung einhalten.
Eine Anlage mit derselben Handelsbezeichnung ersetzt keine dokumentierte Kontrolle der Prozessparameter.
9. Das CMSS beschreibt Anlage und Konformitätsüberwachung
Für eine Dekontaminationsanlage, die dieser Verpflichtung unterliegt, wird ein Compliance Monitoring Summary Sheet (CMSS) erstellt.
Das Dokument fasst Anlagenkonfiguration, Verfahren, Qualitätssystem, Parameterkontrollen, Aufzeichnungen und Maßnahmen zur Rückverfolgbarkeit zusammen.
Das CMSS dient vor allem dem Recycler und der zuständigen Behörde. Es ist kein Handelszertifikat für Kunden und darf nicht damit verwechselt werden.
Die Ausnahme für einen Produktkreislauf beziehungsweise ein Recyclingsystem hängt von den Bedingungen des Artikels 9 Absatz 2 ab, einschließlich Spalte 8 der Tabelle 1 in Anhang I. Sie gilt nach Artikel 10 Absatz 6 nicht für neuartige Technologien. Das RecyClass-Q&A verlangt in einem qualifizierenden System Anweisungen des Systemverwalters anstelle des CMSS und der damit verbundenen behördlichen Prüfung. Dies ist keine allgemeine Regel für einen gewöhnlichen offenen Post-Consumer-PET-Strom.
10. Die Konformitätserklärung gibt Anforderungen entlang der Kette weiter
In Verkehr gebrachter recycelter Kunststoff muss mit der entsprechenden Konformitätserklärung nach Artikel 29 und Anhang III verbunden sein. Der Recycler übermittelt darin Informationen und Anweisungen, die der Verarbeiter für eine korrekte Materialverwendung benötigt.
Die Verordnung sieht getrennte Vorlagen für Recycler und Verarbeiter vor. Die Dokumentation soll die Konformität über das Werkstor des Recyclingbetriebs hinaus sicherstellen.
11. RecyClass unterstützt die Prozesskontrolle, ersetzt aber nicht das Recht
RecyClass entwickelt Food-Contact-Anforderungen für mehrere Stufen, unter anderem Module Alpha bei Sorting Process und Module A1/A2 für die entsprechenden Recycling-Process-Stufen. Die Programme können die Prüfung von System, Rückverfolgbarkeit und Prozesskontrolle unterstützen.
Ein RecyClass-Zertifikat ist jedoch weder eine Lebensmittelkontaktzulassung noch eine Kommissionsentscheidung oder eine allgemeine Bestätigung vollständiger Konformität mit der Verordnung (EU) 2022/1616.
12. Beim Kauf von „food-grade rPET“ sind Unterlagen zu prüfen
Ein Verpackungshersteller sollte mehr als Materialbezeichnung und PCR-Anteil prüfen.
Relevant sind unter anderem Herkunft, Identifikation von Recycler und Anlage, das zugehörige Verfahren, Verwendungsbeschränkungen, Konformitätserklärungen und Informationen für nachgelagerte Akteure.
Die Handelsbezeichnung „food-grade“ ersetzt nicht die für Material, Charge und Anwendung erforderliche Dokumentation.
13. Änderung durch 2025/351: Reinheit von Ein- und Ausgangsmaterial
Artikel 2 der Verordnung (EU) 2025/351 hat Artikel 4 Absatz 2 der Verordnung 2022/1616 geändert. Die Kapitel II, III und V der Verordnung 10/2011 gelten weiterhin. Die Ausnahme von Artikel 8 Absatz 1 betrifft Verunreinigungen im Ein- und Ausgangsmaterial von Dekontaminationsverfahren; dessen Qualität und Reinheit richten sich nach der Verordnung 2022/1616. Dies befreit recycelten Kunststoff nicht von der Sicherheitsbewertung.
Artikel 4 der Verordnung 2025/351 erlaubt den Abverkauf von Beständen an Kunststoffmaterialien und -gegenständen, die den bisherigen Anforderungen der Verordnung 10/2011 und den übrigen einschlägigen EU-Vorschriften entsprechen, sofern sie vor dem 16. September 2026 erstmals in Verkehr gebracht wurden. Ein früheres Herstellungsdatum allein genügt nicht.
Häufig gestellte Fragen
Gilt die Verordnung (EU) 2022/1616 nur für PET?
Nein. Sie erfasst recycelte Kunststoffmaterialien für Lebensmittelkontakt umfassender. Das mechanische Recycling von Post-Consumer-PET gehört zu den wesentlichen geeigneten Technologien in der für diesen Artikel geprüften Fassung von Anhang I.
Reicht ein RecyClass-Zertifikat aus, um rPET als Lebensmittelkontaktmaterial einzustufen?
Nein. Die Zertifizierung kann bestimmte System- und Prozesskontrollen bestätigen, ersetzt aber keine gesetzlichen Anforderungen, Verfahrenszulassung, Registrierung oder geeignete Konformitätsunterlagen.
Gelten für alle PET-Recycler dieselben Anforderungen?
Nein. Der Umfang hängt unter anderem von der Position in der Kette, den Tätigkeiten, der Technologie, dem Verfahrensstatus und der vorgesehenen Materialverwendung ab.
Beginnt die Konformität erst bei der Dekontamination?
Nein. Artikel 6 legt bereits für Sammlung und Vorbehandlung wesentliche Anforderungen fest.
Welche Fassung der Verordnung ist zu verwenden?
Maßgeblich ist die zum Prüfzeitpunkt anwendbare konsolidierte Fassung in EUR-Lex. Die Quellenprüfung des polnischen Originals bezieht sich auf den konsolidierten Text vom 3. Dezember 2025.